观察一棵树丨清明时节，美丽异木棉给我的惊喜！
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清明是我国的二十四节气之一。清明“三候”分别是：一候桐始华。指的是清明时节白桐花开始盛开，散发出清新的香气。二候田鼠化为鹌。意味着随着阳气增强，喜阴的田鼠躲回洞穴，而喜阳的鹌鸟开始活动，象征着阴气潜藏而阳气盛行。三候虹始见。清明时节多雨，因此雨后天空可能出现彩虹，彩虹的出现被视为春天的祥瑞。
《淮南子.天文训》云:“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”
清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。可见这个节气与农业生产有着密切的关系。
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“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”这是清明时节，让我印象最深的诗句了。单这句诗，就道出了清明的节气特征。首先是那种叫人感到“纷纷”的雨。这雨绝不是大雨，而是细雨。这细雨，也正是春雨的特色，它不同于夏天的如倾如注的暴雨，也和那种淅淅沥沥的秋雨不是一个味道。再者就是“断魂”，一种十分强烈、可是又并非明白表现在外的深隐的情感，是惆怅失意？亦或是凄迷纷乱？说不清，道不明，穷不尽。
△清明节气里，总给人一种氤氲之感
然而，就是这样令人甚是烦闷、总想闹点情绪的节气里，我的“树朋友”美丽异木棉却给我带来了大大的惊喜——果实“爆”棉花了。要知道，为了这份“惊喜”，我足足等了快五个月。
自从观察美丽异木棉以来，借由树友的分享，我知道每年的五月左右，美丽异木棉果实的果壳会裂开，然后“爆”出棉花，像一个个绒球挂在树上。所以，从去年冬至节气观察到美丽异木棉挂果以来，我就开始期待着，这小小的果实要使上多大的力气，才能变出那么膨大的绒球。
随着观察的深入，我发现，从果实到棉花，这个过程并非我想象中的那么简单。最早发生变化的是美丽异木棉果皮。得益于绵绵春雨，原本绿油油的果皮开始变色，先是尾部变黑，然后延伸到腰部，最后整颗果实都变成了黑黢黢的。
当通体都变了颜色，果实外壳就会张裂，直接脱落，一团洁白的棉花显露出来。这时候，棉花还是紧缩在一起的，保持着椭圆形的果壳模样。后来随着雨的洗礼、风的抚摸，棉花才慢慢地从紧致状变成蓬松状。那一团团好像街头卖的棉花糖，清风便是食客，一小口、一小口撕下棉花。
当你走近这些挂满棉花的美丽异木棉树下，到处都是掉落的棉絮，棉絮里还裹着小小的黑色种子。种子随着棉絮飘飞，或落在茵茵的草坪上，或挂到沿街的绿篱上，或直接被风吹走，忽高忽低地飞向远方。
写到这，让我忆起《树的秘密语言》曾经提到，为了让种子顺利落土，树木会运用不同的策略，其中许多树木的种子会选择借用风媒，并为此形成不同的结构。对照看来，美丽异木棉的果实积蓄这么久，就是在等待种子成熟。好到爆果之际，让种子借着棉絮和风媒，得以顺利落土。
看啊，单是这样一棵不起眼的树，却有着满满的智慧！那看似平平无奇的大自然，该有多少宝藏等着我们去挖掘呀？
四月踏春沐暖阳
梨花风起正清明